こんにちは、阿久梨絵です！
日常で何気なく使っている「 YES （イエス）」。でもふと立ち止まってみると、「これ、なんで“イエス”って読むの？」と思いませんか？
英語のつづりを見れば「Y」「E」「S」なのに、「イエス」って、自然と読めるものなの？
今回は、そんな“読めそうで読めない”不思議な英単語「YES」に注目して、その語源・発音・文化的背景をひも解いてみます。
「YES」はどこから来たのか？
英語の「yes」は、古英語の ġēse（イエセ）に由来するとされています。
これには “ġē”（あなた）という言葉が含まれていて、「あなたがそう言うなら」=「その通りです」というニュアンスが含まれていました。
つまり、「yes」はもともと相手への同意の意思を示す表現だったのです。
なぜ「イエス」と読むのか？
英語での発音は [jɛs]（IPA表記）。
この発音、日本語に取り入れる際に「イエス」とカタカナ表記されたのが定着しました。
でも冷静に見ると「YES」って、ローマ字的には「イェス」「イェズ」「イェスゥ」とも読めそうですよね？
それでも「イエス」が通じてしまうのは、カタカナ英語としての慣習と、“イエス・キリスト”の影響が大きいかもしれません。
「YES＝イエス・キリスト」ではない？
ここで混乱する人も多いですが、「YES」と「イエス・キリスト（Jesus）」は別物です。
Jesus の語源はラテン語の Iesus、さらに遡るとヘブライ語の Yeshua に由来します。
しかし日本語では、どちらも「イエス」という音で表記されてしまったため、発音の一致と意味の不一致が生じたのです。
「YES」は肯定、「イエス・キリスト」は人名──まったく別の道から来た言葉が、日本語で“同じ読み”になる現象です。
読めない英語は、読ませる側にクセがある
「YES」を「イエス」と読むのは、もはや日本語化された“慣れ”によるもの。
同じように、「BUS（バス）」や「DESK（デスク）」も、英語の発音とは微妙に違っていても通じてしまう。
つまり、正確に読めるかより、社会で通じるかが勝つ世界なんです。
まとめ
・「 YES 」は古英語の同意表現が語源
・発音は [jɛs] で、日本語では「イエス」と表記
・イエス・キリストとの混同が起きやすいが意味はまったく違う
・読みにくさは、英語の表記とカタカナの慣習のズレから生じる
・結局「YES」は、慣れと文化が融合して成立した“通じる読み方”
「読めないけど読める」というこの不思議さが、言葉の面白さでもあります。
次に「YES」と打ち込むとき、ちょっとだけその“音の旅”を思い出してみてください。
阿久梨絵でした！
