なぜ通信ケーブルは「混線」しないのか？──多人数同時接続の不思議

こんにちは、阿久梨絵です！
スマホで動画を観ているとき、隣の人も同じWi-Fiを使っているかもしれない。
オフィスのLANケーブル、マンションの光回線、さらには海底ケーブルまで── 通信ケーブルは常に多数のユーザーで共有されています。

でも、ふと疑問に思いませんか？

「同じケーブルを使ってるのに、なんでデータが混ざらないの？」
「音声や映像が他人のとごっちゃになったりしないの？」

この“混線しない不思議”には、通信技術の巧妙な仕組みが隠されています。

物理的には一本でも、論理的には分かれている

通信ケーブルは、たしかに物理的には一本。
でもその中では、複数の信号が同時に流れていても、互いに干渉しないように設計されています。

その鍵となる技術がこちら

・一つの回線に複数の信号を載せる技術

・時分割多重（TDM）：時間を細かく分けて順番に送る
・周波数分割多重（FDM）：異なる周波数帯で同時に送る
・波長分割多重（WDM）：光ファイバーで異なる波長の光を使って並列通信

・データは「パケット」という小さな単位に分割され、宛先情報（IPアドレスなど）が付けられる
・これにより、同じ回線を通っても誰宛かが明確なので、混ざらない

・TCP/IPなどの通信プロトコルが、送受信の順序や整合性を保証
・たとえ順番が入れ替わっても、正しく再構成される

物理的な混線だけでなく、盗聴や改ざんのリスクも考慮されています。

・暗号化（SSL/TLSなど）により、通信内容は第三者に読まれない
・VPNを使えば、さらに安全な仮想トンネルを構築可能

通信ケーブルの中では、目に見えない交通整理が常に行われています。
それはまるで、何千台もの車が同じ高速道路を走っているのに、事故も混線も起きないようなもの。

この見事な仕組みこそが、現代のインターネットを支えているのです。
阿久梨絵でした！