こんにちは、阿久梨絵です！
テレビやスマホで見る 天気予報 の日本地図。
ふと見て「北海道、ちょっと小さくない？」と感じたことはありませんか？
実はそれ、気のせいではなく“地図の描き方”による視覚的な歪みなんです。
今回は、北海道が小さく見える理由と、地図が私たちの感覚に与える影響を解説します。
原因は「メルカトル図法」にあり
多くの天気予報やWeb地図で使われているのは、メルカトル図法という投影方式。
これは地球の球面を平面に変換する方法のひとつで、方位が正確に保たれるため航海図などに使われてきました。
しかしこの図法には大きな特徴があります。
・高緯度ほど面積が拡大されて描かれる
・赤道付近は実際の縮尺に近いが、北や南に行くほど歪む
つまり、北海道のような高緯度地域は、地図上では実際よりも大きく描かれる傾向があるのです。
ではなぜ「小さく見える」と感じるのか？
ここが面白いポイントです。
実際には北海道は大きく描かれているのに、私たちが「小さく見える」と感じるのは、地図の構成と比較対象の配置によるものです。
比較対象が近すぎる
・本州・九州・四国と並べて表示されることで、北海道の広さが相対的に縮んで見える
・特に天気予報では、全国を一画面に収めるために北海道が圧縮されることもある
地図の中心が関東〜関西にある
・地図の中心が東京付近にあることで、北海道が上端に寄り、視覚的に“遠くて小さい”印象を与える
表示の都合で縮尺が変わる
・NHKなどの天気図では、北海道だけ縮尺が3割ほど小さくされているケースもあるという指摘もあります
実際の面積は？
・北海道の面積：約77,984 km²
・九州の面積：約36,782 km²
→ 北海道は九州の約2倍以上の広さです
それでも「札幌から釧路ってすぐでしょ？」と思ってしまうのは、地図の印象が距離感を歪めているから。
UX設計としての地図の責任
地図は情報設計の一部です。
・見やすさを優先するあまり、正確性が犠牲になることもある
・視覚的な印象が、実際の距離や広さの認識に影響を与える
UX設計の観点では、「正確さ」と「伝わりやすさ」のバランスが重要。
天気予報の地図は、情報の即時性と視認性を優先するため、縮尺の歪みを許容しているとも言えます。
まとめ
・地図の描き方（メルカトル図法）によって、面積や距離の印象が歪む
・ 天気予報 では、表示の都合で北海道が縮小されることもある
・実際の北海道は広大で、九州の2倍以上の面積を持つ
・UX設計としては、「見やすさ」と「正確さ」のバランスが問われる
地図はただの背景ではなく、私たちの認識を形づくる“設計された情報”です。
その歪みに気づくことが、日常の違和感を構造的に読み解く第一歩になるかもしれません。
阿久梨絵でした！
