こんにちは、阿久梨絵です！
Windows のパソコンのCドライブを開いてみると、「Program Files」と「Program Files (x86)」というフォルダが並んでいるのを見かけたこと、ありませんか？
「見た目はほぼ同じなのに、なんで2つあるの？」
「(x86)ってなんだか難しそう…」
そんな疑問に、やさしくお答えします。
そもそも「Program Files」って？
「Program Files」は、Windowsがアプリケーション（ソフトウェア）をインストールするための標準フォルダです。
ここには、64ビット版のアプリケーションが保存されます。
64ビット版のWindowsを使っていると、より多くのメモリを使えて、処理もスムーズ。最近のパソコンはほとんどがこの64ビット版です。
「Program Files (x86)」ってなに？
「Program Files (x86)」は、32ビット版のアプリケーションを保存するためのフォルダです。
「x86」という名前は、昔の32ビットCPUのアーキテクチャ（Intel 80386など）に由来しています。
つまり、「Program Files (x86)」＝「32ビット用の場所」という意味なんです。
なぜ2つに分かれているの？
64ビット版のWindowsでは、32ビットと64ビットのアプリを両方動かすことができます。
でも、両方を同じフォルダに入れてしまうと、混乱や不具合の原因に…。
そこで、Windowsは
・64ビットアプリ →「Program Files」へ
・32ビットアプリ →「Program Files (x86)」へ
と、きちんと分けて管理しているんです。これによって、互換性や安定性が保たれています。
どんなときに役立つ知識？
・インストール先を確認して、アプリの種類（32bit/64bit）を見分けたいとき
・古いソフトが動くかどうか心配なとき
・トラブル時に、どのフォルダをチェックすればいいか迷ったとき
この違いを知っておくと、パソコンの中身をちょっとだけ深く理解できるようになります。
まとめ
| フォルダ名 | 対応するアプリの種類 | 主な用途 |
|---|---|---|
| Program Files | 64ビット | 最新のアプリや高性能ソフト |
| Program Files (x86) | 32ビット | 古いアプリや軽量ソフト |
「(x86)」と聞くと難しそうですが、実は“昔のアプリ用の棚”みたいなもの。
Windows は、今も昔も両方のアプリを大切に動かせるように、ちゃんと分けてくれているんですね。
阿久梨絵でした！
