こんにちは、阿久梨絵です。
「ジェット」「チェス」「ツァイス」など、日常で見かけるカタカナ語。
でもふと考えてみると、「 ジェ・チェ・ツァ 」って五十音にない音ですよね？
今回は、そんな“特殊音”がどうやって日本語に取り込まれてきたのかを、言語と表記の視点から解説します。
特殊音とは？：五十音にない“外来音”
日本語の基本音節は「子音＋母音」の組み合わせで、五十音表に並ぶ音が基本です。
しかし、外来語の増加とともに、日本語にない音（＝特殊音）を表記する必要が出てきました。
・ジェ（例：ジェット）
・チェ（例：チェス）
・ツァ（例：ツァイス）
・シェ、ティ、ファ、フィ、ディ、デュ…なども同様
これらは、既存のカタカナを組み合わせて“新しい音”を表現する工夫から生まれたのです。
どうやって表記しているの？
たとえば
・ジェ＝ジ（ji）＋ェ（小さいe）
・チェ＝チ（chi）＋ェ（小さいe）
・ツァ＝ツ（tsu）＋ァ（小さいa）
このように、小書きの母音（ァィゥェォ）を使って、近い発音を再現しています。
これは、1991年の内閣告示「外来語の表記」でも一部が正式に認められています。
なぜ五十音にないのに使われるの？
理由はシンプル。
原音に近づけたいからです。
たとえば「チェス」を「チエス」と書くと、英語の“chess”とはかなり違う印象になります。
「ジェット」も「ジエット」では不自然。
こうした違和感を減らすために、カタカナが“音の拡張装置”として進化してきたのです。
でも、正式なルールはあるの？
実は、すべての特殊音に明確な公式ルールがあるわけではありません。
「シェ」「チェ」「ジェ」などは比較的定着していますが、
「ツァ」「トゥ」「グォ」などは環境依存やフォントによって表示できないこともあります。
また、ローマ字表記でも混乱があり、訓令式・ヘボン式・日本式で表記が異なることも。
まとめ
「 ジェ・チェ・ツァ 」などの特殊音は、
日本語が外来語を受け入れるために生み出した“表記の工夫”です。
五十音にない音を、既存の文字でどう表すか。
その試行錯誤の歴史が、今のカタカナ表記に詰まっているのです。
阿久梨絵でした！
