「観覧車」はなぜ“車”なの？名前の由来と歴史をやさしく解説！

こんにちは、阿久梨絵です！
遊園地の定番アトラクションといえば「観覧車」。
でも、よく考えると「車」じゃないのに、なぜ“車”という名前がついているのでしょうか？

この記事では、「観覧車」という名前の由来や、英語名「Ferris wheel」の意味、そしてその誕生秘話まで、楽しく解説します！

観覧車は“車”じゃないのに、なぜ「車」？

「観覧車」の“車”は、車輪（ホイール）の意味です。
つまり、「車＝乗り物」ではなく、「車＝回転する輪っか」なんですね。

漢字の意味を分解すると…
・観覧：高い場所から景色を眺めること
・車：回転する輪（車輪）を意味する古語的な表現

つまり「観覧車」は、“景色を眺めるための回転する輪”という意味なんです。

英語では観覧車のことを Ferris wheel（フェリス・ウィール）と呼びます。
この名前は、発明者の名前「ジョージ・フェリス」に由来しています。

世界初の観覧車はここから始まった！
・1893年：アメリカ・シカゴ万博で登場
・設計者：ジョージ・ワシントン・ゲイル・フェリス・ジュニア
・目的：エッフェル塔に対抗するランドマークを作るため

この巨大な回転式アトラクションが大成功し、以降「Ferris wheel」という名前が世界中に広まりました。

日本で初めて観覧車が登場したのは、1906年の大阪・天王寺公園。
当時は「戦捷記念博覧会」の目玉として設置されました。

その後、東京・上野などにも広まり、遊園地の定番アトラクションとして定着していきます。

・イギリスでは「Big Wheel（大きな車輪）」とも呼ばれます。
・世界最大の観覧車は、ドバイの「アイン・ドバイ（高さ250m）」。
・日本初のイルミネーション付き観覧車は、神戸の「ワンダーホイール」。

「観覧車」という名前には、歴史とロマンが詰まっていたんですね。
次に乗るときは、ちょっと違った気持ちで空を眺められるかもしれません
阿久梨絵でした！